“שליחות קטלנית” (1984), סרטו של ג’יימס קמרון, היה הצלחה מסחררת עם צאתו לאקרנים, ומלבד אישה חזקה אחת בשם שרה קונור ומחשבות אימתניות על רובוטים, הוא גם הציג לעולם הקולנוע את ארנולד שוורצנגר עם הגוף הבנוי והמבטא הזר שנתן למחסל את האופי הייחודי לו. לכבוד 40 שנה לעלייתו לאקרנים ולתרומתו האדירה לקולנוע בכלל ולז’אנר המדע הבדיוני בפרט – הנה כמה עובדות מעניינות עליו.

1. זה היה רק חלום: הרעיון לסרט הגיע לג’יימס קמרון דווקא כשסבל מחום גבוה שהפיל אותו לשינה עמוקה וגרם לו להזות דברים. קמרון חלם חלום על דמות סטייל מלאך המוות ממתכת שיוצאת מתוך אש.
2. הכול בדולר: סוכנו של ג’יימס קמרון שנא את הרעיון לסרט, ולכן קמרון, שבאותה תקופה גר במכוניתו, לקח סיכון ופיטר אותו. קמרון האמין כל כך בסרט והיה מוכן לעשות הכול כדי לביים אותו, והחליט למכור את התסריט עבור דולר אחד בלבד למפיקה גייל אן הורד. מובן שהסיכון שלקח השתלם בכל דרך אפשרית – מעבר לכך שהסרט זכה להצלחה עצומה, ג’יימס קמרון וגייל אן הורד התחתנו (והפרידו כוחות אחרי ארבע שנים בלבד).
3. המחסל שכמעט היה: השחקן לאנס הנריקסן היה המועמד הראשון לתפקיד המחסל, לפני שקיבל את התפקיד של סמל המשטרה האל ווקוביץ’. ארנולד שוורצנגר, שרצה לגלם את הבחור הטוב, היה מועמד לתפקיד של קייל ריס, אך לבסוף זכה לגלם את דמותו של המחסל. מלבד הנריקסן, שחקנים נוספים היו מועמדים לתפקיד של הסייבורג הרצחני אך דחו אותו על הסף – טום סלק, מייקל דאגלס, מל גיבסון, קווין קליין ואפילו או ג’יי סימפסון.
4. הוא עוד ישוב: קשה לחשוב על המחסל בלי לנסות לחקות את הקול של שוורצנגר אומר את המשפט האייקוני “I’ll be back”, ולכן די מפתיע לגלות שהמשפט בתסריט היה שונה. ג’יימס קמרון כתב את המשפט “I’ll come back”, אך בצילומים עצמם זה לא נשמע לו נכון, ולכן ביקש משוורצנגר לשנות את המשפט למשפט המוכר “I’ll be back”. אגב, שוורצנגר חשב שזה מוזר שרובוט ישתמש בקיצורים ואמר לקמרון שאולי עדיף שהוא יגיד את המשפט “I will be back”. בתגובה קמרון אמר לו: “אני לא אומר לך איך לשחק ואתה לא תגיד לי איך לכתוב”.
5. הצלחה בן לילה: אף על פי שאיש לא האמין בתסריט, ואף על פי שהוא נמכר רק עבור דולר אחד והופק בתקציב של 6 מיליון דולר, הסרט זכה להצלחה מסחררת וגרף 78 מיליון דולר.
6. חברו הטוב ביותר של הסייבורג: אולפנים בהוליווד אוהבים להציע רעיונות לבמאים, בעיקר לבמאים מתחילים, מאחר שהם מאמינים שהם לא יוכלו לסרב להם. רעיון מוזר אחד שהיה לאולפן שהפיק את “שליחות קטלנית” היה שקייל ריס מגיע מהעתיד עם חבר נאמן קטן – כלב סייבורג. ג’יימס קמרון חשב שהרעיון מגוחך ולא התבייש להגיד זאת למפיקים.
7. שחקן טוטאלי: ארנולד שוורצנגר החליט להימנע במהלך ההפסקות בין הצילומים מלינדה המילטון (שרה קונור) ומייקל בין (קייל ריס), מאחר שהוא רצה לשמור על המתח שיש בין הדמויות בסרט. נוסף על כך, חודש לפני תחילת הצילומים הוא התאמן על סוגים שונים של נשקים ופוזיציות שונות שבהן הוא יכול להחזיק נשק.
8. קמאו: בסצנה שבה שרה קונור שומעת הודעה הקולית שהשאיר בן הזוג שלה על כך שהוא מבטל את הדייט ונפרד ממנה, הקול של הבחור הוא ג’יימס קמרון, במאי הסרט. אגב, 13 שנה לאחר צילומי הסרט קמרון והמילטון התחתנו (אבל גם הנישואין האלה החזיקו מעמד רק שנתיים).
9. ז’אנר חדש: ג’יימס קמרון לקח לזכותו את ההמצאה של Tech-noir, ז’אנר המשלב פילם נואר קלאסי ומדע בדיוני. מיטיבי הלכת ישימו לב כי המועדון שאליו בורחת שרה קונור מפני המחסל נקרא Tech-noir.
10. אנטי־גיבור: המחסל הוא הדמות היחידה במכון הסרטים האמריקאי שרשומה גם כנבל וגם כגיבור.
11. עובדת בונוס: ג’יימס קמרון ידוע כבמאי עיקש, רציני וקשוח, וכך גם היה בתחילת דרכו. באחד מימי הצילומים של “שליחות קטלנית” אנשי הצוות הגיעו לבושים בחולצה שעליה נכתב “You can’t scare me, I work for James Cameron”.