כמו בכל שנה, גם השנה עונת משחקי הספורט נפתחת עם השקת NBA 2K26, הסדרה שמלווה אותנו כבר יותר משני עשורים והפכה לסוג של קאלט בקרב אוהדי כדורסל וגיימרים כאחד. השאלה הגדולה שנשאלת בכל שנה זהה: מה בעצם השתנה הפעם חוץ מעדכון סגלים ותלבושות חדשות? דווקא עכשיו התשובה מעניינת במיוחד. מצד אחד יש חידושים ניכרים שמתקנים חלק מהטעויות הכואבות של מהדורת 2K25. מצד שני, יש אותן בעיות ותיקות שמסרבות להיעלם.

תנועה וקליעה: סוף־סוף הקשיבו לשחקנים?

ב־NBA2K25 רבים התלוננו על כך שהשחקנים נעים בצורה סטטית ולא טבעית, כאילו כולם פשוט מסתדרים על קשת השלוש ומחכים שיקרה משהו. ב־26K2 אפשר לראות שהמפתחים ב־Visual Concepts אכן לקחו את הביקורת ללב. כבר מהטיפ-אוף הראשון מרגישים שהשחקנים נעים בצורה זורמת, מתפזרים ומצטופפים בהתאם למה שקורה על הפרקט. זה אולי נשמע קטן, אבל בפועל חוויית המשחק נעשתה קרובה הרבה יותר לדבר האמיתי – פתאום קל יותר למצוא פרצות בהגנה, לייצר מהלכי תנועה וליהנות ממשחק שוטף.

ומה לגבי הקליעה? אם בשנה שעברה שחקנים רבים הרגישו שצריך דיוק ברמה של דוקטורט כדי להבין את מנגנון הזריקה, השנה הקליעה נעשתה פשוטה בהרבה. קל יותר לשחרר זריקות מדויקות ולקלוע מחוץ לקשת. אולי אפילו קצת יותר מדי קל. כדי להמחיש עד כמה, אני מצרף כאן תמונה של משחק ששיחקתי ב־MYTEAM. הייתה שם הפגזה של 27 שלשות מוצלחות מתוך 31 ניסיונות – ב־87% הצלחה מחוץ לקשת. אלה אחוזים של סטף קרי על סטרואידים.

מלך הסלים. צילום מסך: ברק קילשטוק 

מצד אחד זה נותן תחושת סיפוק אדירה – כל זריקה כמעט נכנסת, ואתה מרגיש כאילו הסל הוא בגודל של בריכה אולימפית. מצד שני, זה פוגע במאזן בין כיף לסימולציה אמינה. כשהקליעה קלה כל כך, המשחק מאבד חלק מהאתגר שלו, ובייחוד במצבים תחרותיים כמו MyTEAM  התוצאה יכולה להיות חד־צדדית ומוגזמת.

MyCAREER – סיפור חדש, בעיות ישנות

אי אפשר לדבר על 2K בלי להתעכב על מצב MyCAREER, אחד המצבים הפופולריים ביותר בסדרה. השנה קיבלנו סיפור חדש בשם Out of Bounds, שמתחיל בעיירה קטנה בוורמונט ומלווה שחקן צעיר שעושה את דרכו אל ה־NBA. נכון, העלילה רצופה בקלישאות – הילד העני עם החלום הגדול – אבל חייבים להודות שמדובר בסיפור המוצלח ביותר שראינו זה כמה שנים טובות.

גם “העיר”, עולם המשחק הפתוח שמקיף את מצב הקריירה, קיבל מתיחת פנים. המרחב מסודר יותר והחנויות והכניסות למצבי המשחק קרובות זו לזו – ולכן נחסך הרבה זמן ריצה מיותר. ועדיין, הבעיה הגדולה נשארה כשהייתה: מי שרוצה באמת לשדרג את השחקן שלו במהירות ייאלץ לשלם לא מעט כסף אמיתי על מטבעות וירטואליים. מנגנון ה־ Pay to Win לא הולך לשום מקום, וזה מאכזב לא פחות משנה שעברה.

MyTEAM – ברוכים הבאים לשחקניות ה־WNBA

אחת ההפתעות המרעננות השנה היא הכנסתן של שחקניות WNBA למצב MyTEAM. בפעם הראשונה אפשר להרכיב קבוצה מעורבת של שחקני NBA ושחקניות WNBA – ואף על פי שיש הטוענים שזה “לא מציאותי”, האלמנט הזה דווקא מוסיף צבע ורעננות למצב שתמיד היה עמוס בחפיסות קלפים ובחלומות על קבוצה מושלמת.

הוויכוח מובן: הרי קשה לדמיין סנטרית כמו אנג’ל ריס מתמודדת פיזית מול ג’ואל אמביד. אבל אם מקבלים כמובן מאליו את העובדה ששחקנים משנות ה־60 פתאום חוזרים לחיים וקולעים שלשות שמעולם לא ניסו במציאות, אין סיבה לפסול את השילוב הזה. בסופו של דבר  MyTEAMהוא מצב פנטזיה, לא סימולציה מציאותית.

יחד עם זאת, גם כאן הבעיה המוכרת לא נעלמת: מי שיש לו כסף אמיתי לקנות חבילות קלפים יקבל יתרון עצום. הסיכוי להוציא כוכב אמיתי מחפיסה שנקנתה במטבעות שהרווחתם במשחק כמעט אפסי, ולכן מי שלא מוכן לשלם נשאר מאחור. במובן הזה החידוש של ה־ WNBA לא פותר את הבעיה העיקרית של MyTEAM, אלא רק מוסיף שכבת צבע מעל אותה מוניטיזציה אגרסיבית.

פסק הדין

NBA 2K26 הוא משחק שמצליח לתקן חלק מהטעויות של השנה שעברה ולהכניס כמה רעיונות חדשים, אבל עדיין סוחב על גבו את אותן בעיות ותיקות של מוניטיזציה אגרסיבית ותלות בכסף אמיתי. זהו משחק מהנה יותר מ־2K25, הודות לסיפור קריירה מעניין, תנועה טבעית יותר וקליעה נגישה – לפעמים יותר מדי.